Tietoisuus uniapneasta on kasvanut viime vuosina kovaa vauhtia. Koska uniapnean tutkimista ja hoitoa koskevat lähetteet ovat lisääntyneet nopeasti, ylipainehoitoa ei pystytä sairauden toteamisen jälkeen aloittamaan yhtä pian kuin aikaisemmin. Tällä hetkellä hoidon aloitus pystytään toteuttamaan keskimäärin viidessä kuukaudessa, mikä vielä kuitenkin lukeutuu kuuden kuukauden hoitotakuun piiriin.

- Viime vuoden puolella pari julkisuuden henkilöä menehtyi, mikä yhdistettiin heidän uniapneaansa. Tämä lisäsi yleisesti tietoisuutta uniapneasta, mikä lienee pääsyy siihen, että lähetteet ovat lisääntyneet nopeasti, keuhkosairauksien ylilääkäri Ilkka Salmi kertoo.

Kasvanut tietoisuus on positiivinen asia, mutta se kuormittaa sairaanhoidon resursseja. Ylipainehoitolaitteen käyttöön tulee antaa aina huolellinen ohjaus hoidon onnistumisen turvaamiseksi. Keuhkosairauksien poliklinikalla toimintaa kehitetään jatkuvasti, jotta jonot saataisiin pidettyä kurissa.

- Olemme siirtyneet ylipainehoidon aloituksessa osittain ryhmäaloituksiin, jolloin unihoitaja pystyy opettamaan useammalle potilaalle samanaikaisesti laitteen käytön. Vallitseva koronatilanne luo ryhmätoimintaan kuitenkin tällä hetkellä rajoituksensa. Meillä on myös meneillään videoyhteydellä toimivia etähoitokokeiluja. Näillä keinoilla pyrimme jatkuvasti ratkaisemaan haasteitamme, Salmi kuvailee.

Ylipainehoito voidaan aloittaa kiireellisesti ainoastaan erityistapauksissa. Käytännössä tämä tarkoittaa ammattikuljettajia, kuten ammattiautoilijoita, lentäjiä sekä veturinkuljettajia. Lisäksi hoidon aloitus on syytä käynnistää kiireellisesti, mikäli potilas on raskaana tai hänelle on tarkoitus tehdä jokin anestesiatoimenpide. Kiireettömissä tapauksissa potilaat joutuvat odottamaan hoidon aloittamista nyt hieman kauemmin. Ensiapuna Salmi kehottaa kiinnittämään huomiota elintapoihin ja nukkumisasentoon.

- Asiakkaat voivat olla peloissaan tai huolissaan todetusta uniapneasta. Kuitenkin on syytä muistaa, että uniapnea lisää kuolleisuutta sydän ja verisuonitauteihin ainoastaan, mikäli uniapnea on vaikea. Keskivaikeassa tai lievässä uniapneassa suurentunutta riskiä ei ole, Salmi muistuttaa.

- Uniapneaa esiintyy tyypillisemmin liikapainoisilla, jolloin painonpudotus voi vähentää oireita. Oireet voivat olla myös osittain yhteydessä nukkumisasentoon. Tällöin oireilua voi helpottaa selinmakuun välttäminen nukkuessa. Lisäksi tupakoimattomuus voi tuoda helpotusta oireisiin, Salmi jatkaa.

Tällä hetkellä on haastavaa ennustaa, tasautuuko lähetteiden määrä jossakin vaiheessa, kun piilevä tarve on saatu tyydytettyä. Uniapnean yleisyys on kuitenkin suuri väestössämme: keski-ikäisistä miehistä uniapneaa ilmenee yhdellä viidestä sekä naisista yhdellä kymmenestä. Uniapnea liittyy myös osittain normaaliin vanhenemiseen. Siun sotessa tehdään viikossa noin 25 unitutkimusta sekä ylipainehoidon aloituksia on noin 30–35. Unitutkimuksia tehdään maakunnassa muidenkin toimintana, mutta kaikki hoidon aloitukset tapahtuvat keuhkosairauksien poliklinikalla. Keuhkosairauksien poliklinikan henkilökunta toivoo nyt erityistä ymmärrystä ja kärsivällisyyttä asiakkailta.

- Uniapnean tutkimusta ja hoitoa koskevien lähetteiden nopea kasvu on valtakunnallinen ilmiö ja kaikkialla ilmenee nyt ruuhkaa tutkimusten ja hoitojen aloittamisen suhteen. Työskentelemme koko ajan sen eteen, että saisimme pidettyä jonot kurissa, Salmi kiteyttää.