Vauvaperheyksikössä tutkitaan, hoidetaan ja tuetaan vanhemman ja lapsen yhdessäoloa ja varhaista vuorovaikutusta, sillä elämän ensimmäisten vuosien kokemukset ovat merkityksellisiä vielä aikuisuudessakin.

Vauvaperhetyön historiaa Pohjois-Karjalan keskussairaalassa

Pohjois-Karjalan keskussairaalan lastenpsykiatrian poliklinikalla on tehty tärkeää vauvaperhetyötä jo 1990-luvun alkupuolelta lähtien. Tuolloin hoitoon alkoi tulla yhä nuorempia, jopa vauvaikäisiä lapsia, joiden vanhemmat olivat huolissaan muun muassa lastensa syömisvaikeuksista, itkuisuudesta ja selittämättömistä raivokohtauksista. Pienempien lasten ja vauvaperheiden tulo lastenpsykiatrian piiriin nosti esiin tarpeen kehittää uusia työmuotoja, sillä aiemmin käytetyt lasten tutkimus- ja hoitomenetelmät eivät antaneet vastauksia vanhempien kysymyksiin.

Vauvaperhetyöstä kiinnostuneille työntekijöille järjestettiin varhaisen vuorovaikutuksen ongelmien tutkimisen ja hoitamisen koulutus, ja lastenpsykiatrian poliklinikalle perustettiin ensimmäisten sairaanhoitopiirien joukossa moniammatillinen pikkulapsipsykiatrinen työryhmä, Vauvaperheyksikkö. Vuonna 1999 Vauvaperheyksikkö sai Tikkamäeltä omat tilat, ja potilasmäärien kasvettua vauvaperhetyötä muiden tehtäviensä ohella tehneet työntekijät alkoivat keskittyä siihen kokopäiväisesti.

Vauvaperheyksikön toiminta tänä päivänä

Vauvaperheyksikkö on erikoistunut vauvaa odottavien perheiden sekä 0–3-vuotiaiden lasten ja heidän vanhempiensa auttamiseen. Yksikössä tutkitaan, hoidetaan ja tuetaan vanhemman ja lapsen yhdessäoloa ja varhaista vuorovaikutusta.

Vauvaa odottavien vanhempien kanssa työskennellään esimerkiksi silloin, kun raskaus tai synnytys ahdistaa tai pelottaa odottavaa äitiä erityisen paljon, harkitaan raskauden keskeytystä tai edellinen synnytys on ollut traumaattinen. Vauvan syntymän jälkeen tukea voidaan hakea esimerkiksi tilanteissa, joissa vauva itkee paljon ja vauvalla on pitkittyneitä univaikeuksia tai vaikeuksia syödä. Vauvaperheyksikkö auttaa myös tilanteissa, joissa vanhemmilla on huoli omasta jaksamisestaan esimerkiksi yksinhuoltajuuden, vanhemmuuden tuen puuttumisen, psyykkisten ongelmien tai vauvan ja vanhemman kiintymyssuhteen ongelmien vuoksi.

Keskussairaalan Vauvaperheyksiköstä tehdään tarvittaessa kotikäyntejä, ja perheet voivat tulla vastaanotolle yksikön kodinomaisiin tiloihin. Näiden lisäksi yksikkö tarjoaa ongelmatilanteissa hyödylliseksi havaittua puhelinneuvontaa. Hoitomuodot räätälöidään aina kunkin perheen tarpeiden mukaan ja ne voivat sisältää äidin ja lapsen tapaamisia, koko perheen käyntejä sekä vanhempien yksilökäyntejä.

Vauvaperheyksikössä on tehty pioneerityötä erityisesti vauvojen yöaikaisten ongelmien, kuten yöitkujen ja univaikeuksien, hoidossa. Yksikössä kehitettiin tähän tarkoitukseen oma hoitomalli, niin kutsuttu vanhemman ja vauvan yöaikainen vuorovaikutushoito. Tätä vierihoitona toteutettavaa yöhoitoa on tarjottu vauvaperheille jo vuodesta 2008.

Vauvaperheyksikössä työtä tehdään suurella sydämellä, vahvalla osaamisella ja pitkällä kokemuksella. Yksiköllä onkin takanaan jo 20 toimintavuotta, joiden aikana lukemattomat odottavat vanhemmat ja pikkulapsiperheet ovat saaneet yksiköstä monipuolista apua erilaisissa ongelmatilanteissa. Vauvaperheyksikkö juhlii 20-vuotista taivaltaan syyskuun 2019 lopussa.

Vauvaperheyksikössä työskentelevät (vasemmalta oikealle) psykologi Riitta Laaninen, sairaanhoitaja Mari Viinikainen, toimintaterapeutti Riitta Onkalo-Okkonen sekä konsultoivana lääkärinä lastenpsykiatri Riitta Karhu-Toropainen.